Intr-un ocean de no name-uri si de VIP-uri de placi de sunet cu preturi si specificatii mai mult sau mai putin diferite, te poti intreba pe buna dreptate ce mai este si cu aceasta placa de sunet ICON CUBE PRO. Cel putin eu m-am intrebat si am fost destul de suspicios pana la sosirea si testarea ei.

“Macar arata bine” mi-am spus in momentul in care am scos-o din cutie. Are alura unei unitati MAC, cu rama de aluminiu argintiu, dura, si cu fatete de plexiglas alb-laptos, lucios; cand o conectezi la sursa [e suficient USB-ul de la laptop] logo-ul ICON se aprinde… delicios de blue-white-neon! Asta a fost prima constatare.

Dar sa derulam un pic povestea, cu ceva timp inainte de a pune mana pe ICON Cube PRO.
Ca si muzician, daca ideile muzicale pe care le ai, nu le poti transpune cu fidelitate precum iti suna in cap [sau macar aproximativ], apar cei 3N, asa cum i-am numit eu: Nemultumirea, Nelinistea, Neimplinirea.
Foloseam pana acum Yamaha MW10C, care practic este un mixer si interfata audio pentru calculator. Atunci cand l-am achizitionat, parea cea mai buna si mai ieftina solutie pentru mine, pentru a conecta cele 5 sintetizatoare atat la monitoare cat si sa inregistrez compozitiile in calculator. Doar ca nivelul de zgomot de fond pe care il transmite catre un DAW este mult prea mare pentru a cuteza sa scoti capul in lume mai mult, decat cu un prealabil avertisment cum ca inregistrarea respectiva e facuta doar ca si test [sau poate ca setarile facute de mine nu au fost din cele mai potrivite...]! Tocmai de aceea mi-am dat seama ca nu are rost sa prelucrez [masterizez] acele inregistrari, ci mai bine le las asa, pentru o viitoare comparatie intre Yamaha si ce va veni.

Si a venit ICON Cube PRO. O placa de sunet care impreuna cu monitoarele Blue Sky Exo 2.1 iti readuc cheful de facut si inregistrat muzica, chiar si dupa o zi de munca asidua.
Instalarea driverului ei dureaza 10 minute daca te descurci cat de cat cu calculatorul. Setarea ei… m-a bagat un pic in ceata: manualul cu care vine este unul pentru toate modelele, iar la ora aceea [23.45 - vineri seara] nu am distins ca selectarea cailor se face de parca joci X si 0 .
Asa ca dupa alte 10 minute si combinatii de X si 0 luate de cate posibilitati sunt pe acolo am dovedit-o! Iata de ce, postez aici print-screen-ul la setarea corecta [poza setare]: ca sa nu va incurcati si voi, in cazul in care stati mai prost cu vederea !. Asadar, constatarea numero due: daca ai de gand sa o instalezi cand esti mahmur sau chior de somn, mai bine te uiti cu atentie la schema de mai jos!

Si de aici am ajuns la partea de conectare: 4 intrari analogice, nebalansate, mono, ceea ce rezulta 2 intrari stereo pentru mine. Dar daca ai o mica trupa de chitara solo, chitara bas, voce si tobe, e suficienta pentru garaj. Iesirile sunt si ele in numar de 4, nebalansate. Are doua potentiometre rotative: unul pentru volumul monitoarelor si unul pentru casti. Se alimenteaza prin USB, cum de altfel se si conecteaza la calculator.
De ce am ales USB in loc de Firewire?! Simplu: nu am Firewire pe laptop!
Astfel, constatarea nr. 4 mi-a adus realitatea faptica ca din cele 4 sintetizatoare nu pot sa conectez decat 2…
“OK…” mi-am zis, macar sa ascult rezultatul inregistrarii.

Si sar direct la constatarea nr. 5: inregistreaza impecabil! Ceea ce se reda in monitoare la cantare live, aceleasi lucru se aude si in inregistrarea realizata, cu o separare foarte frumoasa a sunetului pe canale. Fata de Yamaha MW10C, Icon Cube PRO reda exact, liniar, ceea ce iese din synthuri, fara sa te minta ca ai fi un geniu al masterizarilor!
Exemplele postate aici, mentionez, sunt inregistrari brute ale Korg MicroX si Roland MC-307; nici o filtru hardware sau virtual nu au fost folosite, numai efectele interne ale celor 2 sintetizatoare [delay si reverb]. Repet: doar instrumentele goale-golute si placa de sunet ICON Cube PRO!
Singurule scratchuri pe care le veti auzi, provin de la potentiometrul de volum al Korg microX care imi face figuri [e murdar si va trebui sa il curat la un moment dat; oricum, notati fidelitatea cu care este redat si acesta ].
Ca si fapt divers, ascultati o inregistrare mai veche facuta cu Korg microX prin Yamaha MW10C.
Diferentele sunt clare si nu mai necesita comentarii.
[audio:iconcubeproambient.mp3]
[audio:iconcubeprosimfonic.mp3]
[audio:iconcubeprorithm.mp3]

…De 2 zile Yamaha mea sta cheala, fara nici un conector in ea! Nu o voi parasi, pentru ca pentru concertele mele, ea este de un real folos. Urmeaza ca in zilele urmatoare sa testez ca din mixer sa intru in placa de sunet si sa aud ce nivel de zgomot de fond sau alte bruiaje se vor auzi pe bucatile inregistrate [asta ca sa impac si capra si varza: conectarea celor 4 synthuri si inregistrare de calitate!].

Testarea cu instrumente virtuale: am cuplat placa de sunet ICON Cube PRO la laptop, am conectat, tot la laptop [prin USB] controlerul MIDI si am facut setarile necesare pentru instrumente virtuale.
Constatarea nr. 6 a venit ca o lumina clara din ceruri: NO LATENCY! Nu tu paraituri, cracneli, fosnete si alte zgomote paduratice sau de santier in lucru. Korg M1 LE [Korg Legacy Digital Collection] suna brici!

M-as mai intinde cateva rauri de randuri, dar ar deveni plictisitor la un moment dat!
Intrebarea finala: merita Icon Cube PRO sa stea langa synthurile mele? DA!

Pret: 650 lei
Magazin: SoundCreation.ro

PS: nu va lasati pacaliti de pret: calitativ, bate placi de sunet de doua ori mai scumpe .